划过银河的火流星·宋洪晓

这张照片捕捉了一个令人屏息的夜晚景象：一颗火流星划过银河银心附近，留下了一道明亮的轨迹。在这张照片中，我们可以看到夜空中的银河，由无数星星组成的银心区域熠熠生辉，而火流星的出现，为这宁静的夜空增添了一抹动感和神秘。

流星是太空中的小天体——通常是流星体——进入地球大气层时燃烧产生的光迹。这些流星体的大小不一，小的如沙粒，大的如篮球，它们在进入地球大气层时，由于与大气分子的高速摩擦而产生高温，使得流星体表面物质蒸发、发光，形成我们所见的流星。如果流星体在大气层中没有完全燃烧，落到地面就成为陨石。

流星雨则是一个更为壮观的现象，它是地球在其轨道上穿过彗星遗留的尘埃带时，大量流星体进入地球大气层而形成的。这些流星体通常以极高的速度进入大气层，由于摩擦产生的高温，使得它们在夜空中留下一道道明亮的轨迹。流星雨的名称通常来源于它们辐射点所在的星座，例如著名的狮子座流星雨和双子座流星雨。

流星雨的产生与彗星密切相关。彗星主要由冰、尘埃和岩石组成，当它们靠近太阳时，太阳的热量会使彗星物质蒸发，形成彗发和彗尾。在这个过程中，彗星会释放出大量的尘埃和碎屑，这些物质沿着彗星的轨道分布。当地球在公转过程中穿过这些尘埃带时，就会发生流星雨。这些尘埃颗粒进入地球大气层后，由于摩擦而燃烧，形成了我们在夜空中看到的流星雨。